chemist of the past info chemical Man

MANY   THOUSAND years  ago,  an   early   ancestor   of   yours  pushed  a  stick  into  the  hot  lava  flowing  from  an  erupting  volcano.  The  stick  burst  into  fire.  He  held  it  up  as  a  torch.  It  gave  off  light  and  heat  and  finally  turned  into  ashes.  This  ancient  man  might  be  considered  the  world's  first   chemist.  He  had   actually   taken   a   substance   called  wood  and  had,  by  a  chemical  process  called  combustion  or burning, turned  it into something  else.  The  discovery  of  the  use  of  fire  was  the  first  great  step  leading  toward  modern  chemistry.  Fire  made  it  possible  to  turn  raw  foodstuffs  into  edible  meals,  to  bake  shaped   clay  into  pottery,  to  make  glass,  to  drive  metals  out  of their  ores.  For  thousands  of  years  people  were  chiefly  inter-ested  in  the  results  of  what  they  did  — they  didn't  care  about  what  happened  or  why  it  happened.  It  was  only  about  2,500  years  ago  that   philosophers   began  to  wonder  about  what  things  were  made  of  and what  happened  when  a thing changed  into some-thing  else.  Around 400 B. C.  in Greece, a thinker  by the  name  of  Empedocles  came up  with  an  idea that  seemed  to  make  sense.  He   explained   that   everything   in   the   world  was  made   from   just   four   things   which   he   called  "elements":  fire,  water,  air,  and  earth.  Think  of  that  burning  stick  mentioned  above.  It  gave  off  fire — so,  obviously,  the  stick  had  to  contain   fire.   It  sizzled —  which  meant  there  was  water  in  it.  It  smoked — and  smoke  would  be  some  kind  of  air.  It  left  ashes — and  ashes  are  earth,  as certainly  every-one  should  know.  Everyone  —  except   another   Greek,   Democritus,   
born   around  the  time  when   Empedocles  died.  He  had  a  different   notion  — that  all  matter  was  made  up  of  tiny  particles  which  he  called  atomos.